In dit onderzoeksproject brengen we de ontwikkeling van leerlingen rondom de overgangen tussen primair en voortgezet onderwijs en tussen vmbo en mbo in kaart. Deze overgangen vormen belangrijke scharnierpunten in de schoolloopbaan van leerlingen en bieden daardoor zowel kansen als belemmeringen voor zowel de cognitieve ontwikkeling (zoals leerprestaties) als de niet-cognitieve ontwikkeling (zoals schoolmotivatie en schoolbetrokkenheid) van leerlingen. Centraal staat een conceptueel model waarin belangrijke factoren bij de aansluiting tussen de verschillende onderwijssectoren zijn samengebracht. Deze factoren zijn te vinden op leerlingniveau (bv. achtergrondkenmerken, leerpotentieel, cognitieve en niet-cognitieve ontwikkeling van leerlingen), op schoolniveau (bv. schooladviezen die leerlingen ontvangen, het toelatingsbeleid van vo-scholen en mbo-instellingen, opstroom/afstroom/doubleermogelijkheden) en op omgevingsniveau (o.a. nationaal en regionaal onderwijsbeleid). Door middel van een reviewstudie, twee empirische studies en een simulatiestudie wordt antwoord gezocht op de volgende onderzoeksvragen: (1) Hoe ziet de cognitieve en niet-cognitieve ontwikkeling van leerlingen rondom de po-vo en vmbo-mbo overgangen eruit? (2) Welke rol spelen verschillende factoren bij de aansluiting tussen deze onderwijssectoren op de korte en langere termijn? (3) In hoeverre is sprake van generieke (voor alle leerlingen) dan wel differentiële effecten (voor specifieke groepen leerlingen)? (4) Welke effecten heeft het wijzigen van een of meerdere beleidsparameters op de aansluiting tussen po en vo? Een belangrijk speerpunt is, behalve de aandacht voor zowel de cognitieve als niet-cognitieve ontwikkeling van leerlingen en effecten op korte en wat langere termijn, de aandacht voor differentiële effecten, dat wil zeggen, aandacht voor groepen leerlingen met verschillende achtergrondkenmerken (bijvoorbeeld wat betreft sociaal milieu).